塩原温泉の妙雲寺には、２０００株を超えるぼたんが植えられていて、ちょうど今が盛りです。

５月末まで、ぼたん祭りが行われています。

平安時代の末、壇ノ浦の戦いに敗れた平家の一門は、全国各地に落ちのびました。平重盛の妹、妙雲尼は、塩原に草庵を結び、それが妙雲寺の起こりだそうです。
壇ノ浦の戦いは、元暦2年/寿永4年3月24日（1185年4月25日）、つまり、800年以上前のことです。塩原温泉の歴史は長いんですね。

庭にリンゴを置いたらヒヨドリが食べに来ます。

ヒヨドリはロウバイの花を食べてしまいます。でもリンゴの方がもっと好きみたいで、リンゴを置くようになってから、ほとんどロウバイの花を食べなくなりました。

デッキの向こうの２，３ｍのところで一心に食べています。毎日何度も何度も来ます。不思議にヒヨドリ以外の鳥はまったく来ないんですね。
カラスも少しいますが、食べには来ません。リンゴは、もっぱらヒヨドリの餌になっています。

朝起きたら、一面の銀世界！

今年の冬の初積雪です。まだ降り続けています。

真っ青な空に雪をかぶった那須岳

仕事の帰り、宇都宮の北、上河内の夕陽がきれいでした。

紅葉したモミジの葉がとても芸術的でした。

塩原温泉は日光国立公園の一部で、時々サルをみかけます。以前、国道沿いで１０数頭の群れを見かけたことがありますが、今回は元湯へ行く途中で、１頭のサルを見かけました。

塩原温泉の紅葉は有名ですが、じっくり見たのは今年が初めてのような気がします。

山全体の風景も紅葉で真っ赤です。

塩原温泉の「もの語り館」は紅葉の名所でもあります。２階のレストランで目の前の紅葉を眺めながら食事するのは本当に至福の時です。

　　　　　
こんなカレーを食べました。

　　　　　紅の吊橋カレーです。
山の中を歩くと、そこにも素晴らしい紅葉の風景があります。

※お断り・・・これらの写真は、１４日、１５日のものなので、今日の時点ではすでにピークは過ぎていると思います。ＵＰのタイミングが遅くてごめんなさいm(__)m

むぎデザイン工房の仕事のお手伝いで、塩原温泉の写真を撮りに出かけました。

まず、滝。

竜化の滝、そこに上る途中の渓流です。下ってくると国道沿いに抛雪（ほうせつ）の滝があります。

　　　小さな滝ですが、形はきれいです。

国道をはさんで反対側にある留春の滝です。
　

滝つぼの下もいい景色です。

塩原温泉の一番上の方に、元湯という場所があります。塩原温泉はたくさんの源泉があって、元湯はその一番山奥。秘湯とでもいう場所です。そこにある上滝。

渓流もきれいです。たしか、赤川という川だったと思います。

塩原温泉の中心を流れる箒（ほうき）川。そこの川底のやわらかい岩盤が削れてできた布滝です。

布滝の下流に行くと、稚児ヶ淵。奇妙な形をした岩が流れをせきとめ、深い溜まりになっています。

箒川に流れ込む鹿股川を登っていくと、小太郎ヶ淵があります。ここもすばらしい渓流の景色です。ここでは草だんごを食べました。

塩原温泉から山を越えて矢板方面に行く途中にある八方ヶ原。そちらにはたくさん滝があるようですが、今回は行けませんでした。

　キジ（メス）

　ジョウビタキ（オス）　　　　 　シジュウカラ

いろんな鳥たちが庭に来て遊んでいきます。枯れた草の中にいる虫や実などをついばんでいます。

２月初めくらいから、庭のロウバイが咲いています。

植えてから３年くらい経ちますが、元気に大きくなり、寒中に春の近さを感じさせてくれます。

隣りの空き地の茂みから、時々ジョウビタキが遊びに来ます。

今日見たのはメスで、オスに比べるとちょっとほっそりとしていて、色も地味です。地面に近いところをちょこちょこ飛び回っていましたが、また茂みの中に戻っていきました。